Paulo Wirz

Le besoin de collectionner fait partie de la nature humaine depuis toujours : d’abord une stratégie de survie, puis une pratique prestigieuse, la collecte d’objets a progressivement évolué pour devenir le principe fondateur des institutions que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de musées. Pourtant, l’intérêt ne se porte pas uniquement sur les œuvres d’art authentiques, mais aussi sur des objets du quotidien, témoignant de l’irrépressible désir de capturer le passé à travers les artefacts et du culte toujours florissant des objets.

Au cœur de la pratique artistique de Paulo Wirz se trouve cette quête de créer des passerelles fascinantes entre passé et présent, en explorant la signification sociale des objets chargés de symbolisme. Des structures simples mais familières, rappelant des lits, des bancs, des armoires ou des fenêtres, apparaissent de manière récurrente dans son travail sculptural. Ces objets du quotidien, intégrés à nos rituels de vie, nous permettent d’établir un rapport personnel avec eux. Nous mangeons, attendons, rêvons et nous reposons sur eux; ils accompagnent nos interactions intimes et occupent une place dédiée dans nos espaces de vie. Simples moyens utilitaires, ces formes profanes n’en sont pas moins empreintes de symbolisme et de sens.

Les structures de Wirz servent souvent de support à divers objets, allant de la vaisselle et des pièces de jeu à des éléments organiques tels que des mauvaises herbes ou des fruits. Ils peuvent apparaître comme des souvenirs épars, des porte-bonheur ou encore des fragments d’un passé inconnu, devenant ainsi des portails vers un autre espace-temps. Dans bien des cas, ils offrent un aperçu subtil de l’enfance de l’artiste, qui a grandi au Brésil, un pays marqué par le choc des cultures, l’architecture coloniale et les mythes locaux transmis par les esclaves africains et les communautés autochtones. Ce réseau complexe de contrastes, entre tradition et modernité, permanence et déclin, ouvre un champ d’associations et de réflexions qui dépasse le visible.

Texte : Marlene Bürgi

Paulo Wirz est un artiste visuel né à Pindamonhangaba, au Brésil. Il vit et travaille à Zurich, CH.
Wirz travaille des sculptures de grand format, des installations in situ, de la photographie et de la vidéo. Dans ses recherches, Paulo étudie différentes formes de conceptions sociales et anthropologiques de la mortalité et des tentatives d'immortalité. Il est intrigué par le rôle et la relation entre la préservation, la possession, la transmission, la visibilité et l'invisibilité dans notre culture et notre société. Paulo a obtenu un Bachelor en photographie à l'Université des arts de Zurich, CH et un Master en arts visuels à la HEAD–Genève, CH. En 2019, il a reçu le New Heads Prize et en 2021, le Swiss Art Award. Entre 2019 et 2022, il participe à diverses résidences telles que Fondazione Ratti (Côme, IT), ZQM (Berlin, DE), Cité internationale des arts (Paris, FR), ProHelvetia (Le Caire, EG). En 2023, il a été boursier en début de carrière au Collegium Helveticum - ETH Zürich, CH, et en 2024, au New Europe College à Bucarest, RO. Son travail a été exposé dans des institutions telles que la Kunsthalle Basel, CH, la Kunsthalle Fribourg, CH, le Centre d'Art Contemporain de Genève, CH, Helmhaus Zurich, CH, Archivio Conz, DE, Wehrmühle, DE, HausKonstruktiv, CH, Fondazione Ratti, IT, et la Cité internationale des arts, FR. En Mai de cette année, il présentera sa première grande exposition individuelle institutionnelle à la Kunsthalle d'Arbon, CH.

Je travaille principalement avec des sculptures et des installations in situ. Au cœur de mes recherches, je réfléchis à des questions sociales et anthropologiques qui tournent autour des récits humains sur la mort et la quête de l'immortalité. Mon inspiration vient du contexte syncrétique et multireligieux de Pindamonhangaba, la ville brésilienne où j'ai grandi, ainsi que de mes origines culturelles mixtes (égyptiennes/libanaises et suisses) et de mes expériences de vie en tant qu'adulte. Le vocabulaire formel et conceptuel de mon travail est également influencé par des lectures et des recherches sur le terrain.

Je m'intéresse à des thèmes tels que les lieux de sépulture et les rituels, les systèmes de croyance, les récits religieux, la valeur matérielle, l'attachement matériel, la mémoire, le patrimoine culturel et leurs rôles politiques dans les sociétés prémodernes, modernes et contemporaines. Je suis fasciné par les relations entre la préservation, la possession, la transmission, le détachement, la déconstruction, la visibilité et l'invisibilité. Je m'intéresse particulièrement aux phénomènes où la signification symbolique d'éléments quotidiens est transformée en composantes sacrées et rituelles, ainsi qu'à leur capacité à transmettre des connaissances dans le cadre d'activités religieuses et rituelles.

D'un point de vue formel, je m’inspire des mémoriaux, des monuments et des cimetières, mais aussi des espaces domestiques (meubles et objets ménagers) et des univers ludiques (notamment les jeux de société). Dans mon travail d'atelier, qui est façonné à la fois par l'intuition et par des décisions conceptuelles, des matériaux tels que la cire, le sable, la cendre, le bois, le gazon, le bronze, le verre, les arbustes des terrains vagues, les fleurs ornementales, les fruits frais, les miroirs, le feutre, le velours, la pierre et les objets trouvés se sont naturellement associés dans ma pratique.

Récemment, j'ai expérimenté la vidéo, le son et la photographie afin d'explorer de nouvelles formes d'expression et d'élargir les possibilités narratives et les temporalités de ma recherche.